2010年，全国设市城市和县城生活垃圾年清运量2.21亿吨，主要三种处理处置方式是卫生填埋、焚烧和堆肥。其中焚烧设施规模为89625吨/日，占处理量的20%，与发达国家相比处于较低的比例。2010年仅有27.4%的垃圾无害化处理率，大量没有处理的生活垃圾在城镇偏僻处堆放，带来土地、空气、水源污染，还有滋生细菌等严重后果。

由于焚烧处理方式极强的减容性和发电的经济性，“计划到2015年全国城镇生活垃圾焚烧处理设施能力达到无害化处理总能力的35%以上，其中东部地区达到48%以上。届时我国垃圾焚烧处理能力将从89625吨/日大大提升到307155吨/日，增加将近2.5倍，增加的比例和绝对值都超过填埋的处理方式，可见焚烧处理方式发展迅猛，占总处理量的比例越来越大，是今后最主要的垃圾处理方式。