富营养化指的是一种氮、磷等植物营养物质含量过多所引起的水污染现象。当过量营养物质进入湖泊、水库、海湾等缓流水体后，水生生物特别是藻类将大量繁殖，使水中溶解氧含量急剧变化，以致影响到鱼类等的生存。在自然条件下湖泊会从贫营养湖过渡为富营养湖，进而演变为沼泽和陆地。不过这是一种极为缓慢的过程。但由于人类的活动，将大量工业废水和生活污水以及农田径流中的植物营养物质排入湖泊等水体后，将大大加速水体的富营养化过程。水体出现富营养化现象时，因浮游生物大量繁殖，往往使水体呈现蓝色、红色、棕色等。这种现象在江河湖泊中称为水华，在海水中则叫做赤潮。水体富营养化程度与氮、磷的含量密切相关。一般认为，总磷和无机氮分别超过20mg/m3和300mg/m3就视水体为富营养化状态。防止发生富营养化，首先应控制营养物质进入水体。治理富营养化水体，可采取疏浚底泥，去除水草和藻类，引入低营养水稀释和实行人工曝气等措施。