非洲森林大象总是被错误地视为亚种，实事上这是一种基因上与大象截然不同的物种，目前它们的数量正在减少。伊利诺斯州新大学的研究发现，非洲中部的森林大象种群在基因上非常相似。保护这些濒临灭绝的物种，对保护非洲中部和西部热带雨林的植物多样性至关重要，这意味着自然资源保护主义者可以通过保护物种来拯救许多物种。非洲森林象(Loxodonta cyclotis)在形态上和基因上不同于它们标志性的兄弟——非洲草原象(Loxodonta africana)，森林象体型更小，有更直的长牙，生活在非洲中部和西部的雨林中，通过散步种子，食草和养分循环维持热带生态系统。